【誤解が多い統合失調症】

突然、人が変わったかのように神経質になり、「命を狙われている」 と言い始めたAさん（33歳）。
鬱症状もあり、上司から受診を勧められていたのだが。

それまであまり目立たなかった人が、事実と反すると．しか思えな い、あり得ないことを真顔で言ったり、人柄が変わったかのような奇妙な行動 を取るようになった場合、可能性の1つとして「統合失調症」が疑われる。

かつては「精神分裂病」と呼ばれていたが、そのあまりにも強烈で暗い印 象を払拭したいという患者さんやその家族の希望も強く、2002年、日本精 神神経学会が現在の名称に改めた。これで随分と印象は和らいだが、この病 気に対する人々の誤解はまだ多い。

生涯罹患率は約0．85％、決して稀な病気ではない。1000人規模の会社 なら、10人近くが、一生のうちにこの病気にかかるということになる。にも かかわらず、一般的にこの病気についてはよく知られていないのが現状だ。

症状には大きく分けて、陽性症状と陰性症状とがある。陽性症状には、幻 聴、幻視といった幻覚や、被害妄想、誇大妄想といった妄想症状などがあ る。幻聴では、その場にいない人の声で、自分の悪口や脅迫するような言葉 が聞こえてきたり、妄想では、「自分のことがみんなに分かられてしまって いる」とか、「監視されている」と主張する患者さんも多い。

このような陽性症状が表れた場合は、周りの人たちにも病気のせいだと 気づかれやすいが、当の本人には、自分が病気であるという意識がほとんど ない。そのため、ストレートに精神科への受診を勧めても、本人はかえって 態度を硬化させてしまうので、うまくいかないことが多い。

陰性症状が日立っている場合には、気力の低下が見られ、生き生きとした 感情の表現も減り、集中力や根気に欠けてくる。他人への関心もなくなり、 自分の世界に閉じこもり、健康な日常生活を営むこと自体が困難になる。こ のような姿は、時として、鬱病と勘違いされる場合も少なくない。

明瞭な原因はまだ不明だが、ドーパミンなどの脳内神経伝達物質が関係し ていることが有力視されている。

かつてはこれといった治療法もなく、患者さんの多くはその生涯を病院 で過ごさなくてはならなかった。そんな時代が長く続き、予後が極めて悪い 病気だと思われていたが、最近では抗精神病薬や新しい治療プログラムの 開発も進み、外来通院での治療も可能となった。日常生活をそれほど支障な く送れる例も増えてきている。

しかし、治療の開始が遅れた場合、回復への道のりが困難と．なることが多 い。早期発見・早期治療が望まれるが、本人はなかなかその気にならないの で、不眠や精神的疲労の回復を理由にするなどして、受診につなげてほしい。

この病気は、病初期の受診にも回復期の治療にも、家族や周囲の人たちの サポートが必要だ。何よりも、病気に関する正しい認識を、1人でも多くの 人に持ってもらいたいと願っている。
（談話まとめ：仲尾 匡代＝医療ジャーナリスト）

［出典:日経ビジネス、2008/09/22号、関根 義夫＝社会福祉法人賛育会 賛育会病院（東京都墨田区）病院長］

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