【頭痛を治す菊枕】

旧暦の9月9日は、陽の数である9が重なることから「重陽（ちょうよう）の節句」とさ れてきた。「菊の節句」とも言い、宮中では奈良時代から華やかな観菊の宴が 催された。菊は中国では延命長寿の花として重んじられ、重要な薬の1つで もあったのだ。菊が庶民の問で、爆発的な人気を得るようになったのは、江 戸時代になってからである。この場合、あくまでも鑑賞が目的である。
菊作りの好きな人が集まって、菊を見せ合い、美しさを競い合う「菊合わ せ」が盛んになった。1710年代に京都の円山で行われた菊合わせでは、一番 美しかった菊には、花芽1つに今で言うと10万円から30万円の値がつくほ ど熱狂的だった。
その一方で、菊は頭痛を治す特効薬としても知られていた。特に花から得 られる精油は「菊池」として重用され、島津家秘伝の霊薬「薩摩の菊池」が有 名だった。これを数滴、水に垂らしたものを服用し、頭痛、霍乱（かくらん＝暑さに負 けて下痢、嘔吐を繰り返す症状）に用いた。その水を額などに塗布して頭痛 を治すこともあった。この菊池は、今でも生薬を扱っている店なら手に入る はずである。
頭痛の人がぜひ試してみたいのは「菊枕」だろう。これは、摘んだ菊の花 を陰干しにして、枕に詰めたもの。菊の香りがほのかににおい、頭痛や眼精 疲労に効果が高い。菊花の主な成分はボルネオールなどの精油で、この香り が頭をスッキリとさせ、気分をさわやかにする。菊枕を作る代わりに、枕に タオルを巻き、その下に日陰干しにした菊の花を数個入れるだけでもいい。

［出典：日経ビジネス、2007/09/17号、堀田宗路＝医学ジャーナリスト］

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