【ピロリ除菌後も定期検査を】

胃潰瘍と診断され、ピロリ菌の除菌治療を受けたMさん（56歳）。 その後、胃の痛みがなくなりもう治ったと思ったため、 通院をやめてしまった。

胃や十二指腸潰瘍の治療として胃の中に生息する細菌、ヘリコ バクタ一・ピロリ菌を除菌する方法が一般的になってきた。胃・十二指腸潰 瘍患者の9割はピロリ菌に感染していると言われている。
従来、潰瘍は一度発症すると再発を繰り返すのが特徴だった。しかし、ピ ロリ菌が潰瘍の原因であることが分かり、抗生物質を内服してこのピロリ菌 を胃の中から退治する除菌療法が普及してからは、潰瘍の再発率は著しく低 下した。
さらに最近、ピロリ菌に感染していると潰瘍だけでなく、胃ガンになる危 険性が高まることも分かってきた。除菌療法は胃ガン予防にも一定の効果が あるとして期待されている。
だが、ピロリ菌を退治して症状がなくなれば、もう潰瘍やガンの心配もな いものと安心してはいないだろうか。実は除菌療法を受けても、胃潰瘍の再 発や胃ガンを完全に防げるわけではないのだ。
我々が山形県内の医療機関で、胃潰瘍や十二指腸潰瘍を理由に受診した患 者約4200人を調査したところ、確かに除菌に成功した患者は失敗した場合に比べて、 潰瘍の再発率は低く、胃ガンの発症も3分の1程度に減少していた。 ところが、発症率は下がったものの、除菌できた1932人の中から8人に胃ガンが発見され、 約10％で潰瘍が再発していた。特に、高齢の男性やもともと深い潰瘍のある人は、除菌し ても潰瘍が再発しやすい。
こうした現状の中で問題なのは、ピロリ菌の除菌療法の効果が広まるにつ れ、除菌療法を受けた後、Mさんのように経過観察のための通院をやめてし まうケースが増えている点だ。
除菌療法を行って、実際に除菌が成功する確率は約80％と言われるが、そ もそも成功したかどうかの判定にさえ来ない人もいる。潰瘍の原因がなくな ったという安心感と症状からの解放が、受診をやめてしまう大きな理由だ ろう。
ピロリ菌の除菌療法が登場する前は、潰瘍は「繰り返す病気」であったため、 内視鏡で検査を定期的に受ける患者が多かった。その結果、胃の状態を一定 の頻度でチェックでき、生命に関わる危険の少ない段階で胃ガンを見つけら れることも多かった。
だが、除菌して定期的な検査を受けなくなると、かえって胃ガンの発見が 遅れる危険性がある。実際、除菌後、定期検査を受けずに胃ガン発見の機会 を逃し、進行してしまってから見つかった患者もいる。
ピロリ菌の除菌は、潰瘍の再発予防に加え、胃ガンの発症リスクを減らす のにも有効だと考えられているが、万能ではないことも覚えておきたい。症 状がなくなっても油断せず、1〜2年に1回は定期的に医療機関を訪れ、検 査を受けてほしい。
　（談話まとめ：未田聡美＝日経メディカル）

［出典:日経ビジネス、2007/05/14号、間部克裕＝　山形県立中央病院 内科医長］

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